Riscos, sinais, prevenção e tratamento
O colesterol é uma substância gordurosa presente em todas as células do corpo humano. Ele é essencial para o funcionamento normal do organismo, pois participa da formação de membranas celulares, produção de hormônios e síntese de vitamina D. No entanto, quando os níveis de colesterol no sangue estão elevados, ele pode se tornar um grande vilão para a saúde, aumentando significativamente o risco de doenças cardiovasculares.
Riscos do colesterol elevado para a saúde
O colesterol elevado, também conhecido como hipercolesterolemia, é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como infarto do miocárdio (ataque cardíaco) e acidente vascular cerebral (AVC). De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), a doença cardiovascular é a principal causa de morte no Brasil, representando cerca de 30% dos óbitos no país.
O excesso de colesterol no sangue pode levar à formação de placas de gordura nas paredes das artérias, um processo conhecido como aterosclerose. Essas placas podem reduzir ou bloquear o fluxo sanguíneo, aumentando a pressão arterial e sobrecarregando o coração. Além disso, partes dessas placas podem se soltar e formar coágulos, que podem obstruir completamente uma artéria e causar um infarto ou AVC.
Sinais e sintomas do colesterol elevado
Um dos grandes perigos do colesterol elevado é que ele geralmente não apresenta sintomas evidentes até que uma condição grave, como um infarto ou AVC, ocorra. No entanto, alguns sinais podem indicar níveis altos de colesterol, incluindo:
- Xantelasma: Pequenas bolsas de gordura amareladas que aparecem nas pálpebras.
- Arco senil: Um anel branco ou cinza ao redor da íris, mais comum em pessoas mais velhas.
- Dor no peito (angina): Pode ocorrer se as artérias que irrigam o coração estiverem parcialmente bloqueadas.
- Dor nas pernas ao caminhar: Pode indicar má circulação devido à aterosclerose em artérias periféricas.
É importante realizar exames regulares de sangue, conhecidos como perfil lipídico, para monitorar os níveis de colesterol e tomar medidas preventivas antes que problemas mais sérios se desenvolvam.
Prevenção do colesterol elevado
A prevenção é a chave para manter níveis saudáveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Algumas medidas preventivas incluem:
Dieta saudável: Adotar uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais, peixes e gorduras saudáveis, como as encontradas no azeite de oliva e abacate. Reduzir o consumo de gorduras saturadas e trans, presentes em alimentos fritos, processados e carnes gordurosas.
Exercício regular: Praticar atividades físicas regularmente, pelo menos 150 minutos de exercício moderado por semana, como caminhada, corrida, natação ou ciclismo.
Manter um peso saudável: O excesso de peso pode aumentar os níveis de colesterol LDL (colesterol ruim) e reduzir o HDL (colesterol bom).
Evitar o tabagismo: Fumar reduz os níveis de HDL e prejudica as artérias.
Controle do álcool: Consumir álcool com moderação, pois o excesso pode aumentar os níveis de colesterol e triglicerídeos.
Tratamento do colesterol elevado
Quando a prevenção não é suficiente, pode ser necessário iniciar um tratamento medicamentoso para controlar os níveis de colesterol. Os principais tipos de medicamentos usados incluem:
Estatinas: Reduzem a produção de colesterol no fígado e ajudam a diminuir os níveis de LDL.
Fibratos: Aumentam os níveis de HDL e reduzem os triglicerídeos.
Inibidores de absorção de colesterol: Impedem a absorção do colesterol ingerido na dieta.
Resinas sequestrantes de ácidos biliares: Ajudam a eliminar o colesterol do corpo.
Além dos medicamentos, é essencial continuar com as mudanças no estilo de vida para obter melhores resultados. Consultas regulares com o médico são importantes para monitorar a eficácia do tratamento e fazer ajustes conforme necessário.
Dados atualizados da Sociedade Brasileira de Cardiologia
Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), cerca de 40% da população adulta brasileira apresenta níveis elevados de colesterol. A SBC destaca a importância de programas de prevenção e controle do colesterol, especialmente em indivíduos com fatores de risco adicionais, como hipertensão, diabetes e histórico familiar de doenças cardiovasculares.
A SBC recomenda que todos os adultos com mais de 20 anos façam um perfil lipídico a cada 4 a 6 anos, ou com maior frequência se houver fatores de risco presentes. Para pessoas já diagnosticadas com colesterol alto, o acompanhamento deve ser ainda mais rigoroso.
Portanto, o colesterol elevado é um problema de saúde silencioso, mas potencialmente fatal, que exige atenção e cuidados contínuos. Através de uma combinação de hábitos saudáveis, monitoramento regular e, quando necessário, tratamento medicamentoso, é possível controlar os níveis de colesterol e reduzir significativamente o risco de doenças cardiovasculares. Esteja atento aos sinais do seu corpo e consulte seu médico regularmente para garantir uma vida longa e saudável.
